1.关键字定义
1.1数据
数据对应的英文单词是 Data ，从信息获取的角度看，数据是对目标观察和记录的结果，是现实世界中的时间、地点、事件、其他对象或概念的描述。不同学者对数据的作用也给出不同的定义，大致分为以下3类：
- 数据即事实：数据是未经组织和处理的离散的观察。
- 数据即信号：从获取的角度理解，数据是基于感知的信号刺激或信号输入，包括视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉。
- 数据即符号：无论数据是否有意义，数据都可定义为表达感官刺激或感知的符号集合，即某个对象、事件或所处环境的属性、代表性符号，如单词、数字、图标或图形视频等，都是人类社会中用于沟通的基本手段、因此，数据就是记录或保存的时间或情境的符号。
1.2可视化
可视化对应的两个英文单词：Visualize 和 Visualization。Visualize是动词，描述“生成符合人类感知”的图像；通过可视元素传递信息。 Visualization 是名词，表达“使某物，某事可见的动作或事实”；在我们工程师所处的计算机学科当中，利用人眼的感知能力对数据进行交互的可视表达以增强技术，成为可视化。它将不可见或难以直接显示的数据转化为可感知的图形，符号，颜色，纹理等，增强数据识别效率，传递有效信息。
2. 数据可视化研究的内容
将数据转化成为交互的图形或图像等，以视觉可以感受的方式表达，增强人的认知能力，达到以下目的：发现
- 解释
- 分析
- 探索
- 决策
- 学习
3. 专业领域
《数据可视化之美》
广义上的数据可视化则是数据可视化、信息可视化以及科学可视化等等多个领域的统称。
狭义上的数据可视化指的是数据用统计图表方式呈现，而信息可视化则是将非数字的信息进行可视化。前者用于传递信息，后者用于表现抽象或复杂的概念、技术和信息。
数据可视化（Data Visualization）和信息可视化（Infographics）是两个相近的专业领域名词。
4. 跨学科
如果一名工程师希望长期从事数据产品的研发，只关注数据和数据可视化是完全不够的，实际上数据可视化是跨多学科的一个领域，例如信息技术，计算机，统计学，图形学等等。