没了Macbook的英特尔还好吗?比你想象的好

没了Macbook的英特尔还好吗?比你想象的好

没了Macbook的英特尔还好吗?比你想象的好

作者 | Jean-Louis Gassée

译者 | 火火酱,责编 | Aholiab

头图 | CSDN 下载自视觉中国

出品 | CSDN(ID:CSDNnews)

几天前,苹果在一年一度的全球开发者大会(WWDC)上,公布了自研基于ARM架构Mac处理器的计划,首款自研芯片Mac计划在今年年底出货,并在两年的时间里完成过渡,Mac产品线届时就将全部采用自研芯片。

那么,苹果的这一举措对英特尔的芯片业务会带来哪些影响?

先说结论,在英特尔的CPU业务中,为苹果的Mac提供的支持只占其利润很小的一部分。因此总体而言,英特尔目前并没有什么好担心的。反而苹果能否成功“抛弃”英特尔芯片更值得玩味

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个人电脑在英特尔芯片业务占比较低

据Statista最新统计结果显示,Macbook CPU占据了美国个人电脑市场份额的12%。此外,英特尔最新季度数据显示,为数据中心服务器提供高端芯片的业务部门的运营利润率为50%,高于传统PC部门的36%。其增长速度同比增长43%,也高于传统PC部门(同比增长14%)。因此,英特尔的主要利润来源于向成功的云运营商出售高端CPU,而不是向成本较低的笔记本制造商提供低端芯片。

我们把这些数字背后代表的价值和主观偏见放一边,可以再次得到上面的结论,即英特尔不太可能为失去苹果在低利润率业务上的小份额而流泪。但是,在被媒体热炒的“苹果抛弃了x86芯片”这一话题的背后,苹果的路则更为艰难。

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Surface的前车之鉴,Macbook能否成功?

在2011年1月的CES上,微软宣布了一款运行在ARM处理器上的Windows操作系统。2012年2月9日,Windows总裁史蒂芬·辛诺夫斯基(Steven Sinofsky)发布了一篇名为《针对ARM处理器体系结构构建Windows》的文章,文中给出了关于新平台的更多细节。四个月后,微软推出了一款基于ARM处理器并在ARM上运行Windows操作系统(WoA)的PC 平板二合一产品——Surface。

Surface作为微软的第一款产品,其定位是“设计点(Design Point)”——要为PC制造商们带来某种灵感,而不是要替代PC。其demo演示(例如Farhad Manjoo的“Why I love Surface”)也获得了各新闻媒体的一致好评。

Surface是微软有史以来第一次像对待软件那样对待硬件,它的出现似乎是在为乔布斯教主的那句“最好的技术来自于代码和制造的紧密结合”做了最好的诠释。

当时,Surface引起的轰动不亚于今天苹果宣布其ARM芯片计划。想象一下,如果PC OEM厂商遵循微软的设计理念,生产基于ARM架构处理器的个人电脑的话,这会给行业带来怎样的巨变,英特尔又会受到怎样的影响?最直接的就是,Wintel的双头垄断将会消失,取而代之的是微软对PC业务的“适当”管理,以及ARM架构处理器供应商的“适当”竞争,消费者可以买到更智能、更实惠的Windows个人电脑。

但正如我们今天所见,这些事情都没有发生。

当初由于外界对Surface的评价给我留下了深刻的印象,于是我立刻就买了一台。但在我体验了实际产品后,我就把它转卖给了急于带一台Surface回东欧的开发人员。像我这样做的人还有很多。2013年,微软在这个项目上亏损了9亿美元。公司发布了几次迭代更新,于是在接下来的几年里,我们都很少再听到有关Windows在ARM设备上运行的消息了。

尽管如此,微软还是在继续为Windows能用上ARM芯片而努力。

2019年底,微软推出了Surface Pro X,一款延续了微软Surface品牌传统的优雅硬件设备。与目前运行在x86 Windows操作系统上的Surface笔记本以及PC平板二合一电脑不同,Surface Pro X是将ARM这匹狼引入PC羊群的又一次尝试。但可惜,用户反馈仍不理想,测评文章的主要内容多是:这不是我们所期待的持久耐用的平板电脑。

彼时,虽然微软已经将Windows 10移植到了ARM上,但公司主要的商业应用,如Word、Excel、PowerPoint、新的Edge浏览器和Microsoft Teams,尚未进行移植,它们都要在模拟器中运行x86二进制。实际上,几乎没有几个应用是可以在其新旗舰平台上运行的。

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苹果要考虑的问题

可以说在“去英特尔”的道路上,已经有了微软的前车之鉴,那么这次苹果抛弃英特尔芯片能成功吗?我认为现在还很难说,有几个问题需要思考。

首先,苹果对第三方开发者的激励是否会有成效?尤其是让这些开发者,将iOS中的应用适配到MacOS系统中来的过程;

其次,苹果和微软是否会在ARM芯片的阵营中结为同盟。微软是否是在放长线钓大鱼,将目光放在的未来。等到苹果发布了ARM版的Macbook的时候,下一代Surface Pro也会拥有一套来自微软和主要第三方开发者的ARM应用。

最后,回归正题,这并不是苹果与微软间的零和博弈。苹果能否成功摆脱英特尔现在还是未知数。

话说回来,未来无论是Surface还是Macbook,由x86驱动和ARM架构共同驱动的世界,一定会非常有趣。

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