编写「可读」代码的实践

编写可读的代码,对于以代码谋生的程序员而言,是一件极为重要的事。从某种角度来说,代码最重要的功能是能够被阅读,其次才是能够被正确执行。一段无法正确执行的代码,也许会使项目延期几天,但它造成的危害只是暂时和轻微的,毕竟这种代码无法通过测试并影响最终的产品;但是,一段能够正确执行,但缺乏条理、难以阅读的代码,它造成的危害却是深远和广泛的:这种代码会提高产品后续迭代和维护的成本,影响产品的稳定,破坏团队的团结(雾),除非我们花费数倍于编写这段代码的时间和精力,来消除它对项目造成的负面影响。

在最近的工作和业余生活中,我对「如何写出可读的代码」这个问题颇有一些具体的体会,不妨记录下来吧。

JavaScript 是动态和弱类型的语言,使用起来比较「轻松随意」,在 IE6 时代,轻松随意的习惯确实不是什么大问题,反而能节省时间,提高出活儿的速度。但是,随着当下前端技术的快速发展,前端项目规模的不断膨胀,以往那种轻松随意的编码习惯,已经成为项目推进的一大阻力。

这篇文章讨论的是 ES6/7 代码,不仅因为 ES6/7 已经在大部分场合替代了 JavaScript,还因为 ES6/7 中的很多特性也能帮助我们改善代码的可读性。

变量命名

变量命名是编写可读代码的基础。只有变量被赋予了一个合适的名字,才能表达出它在环境中的意义。

命名必须传递足够的信息,形如 getData 这样的函数命名就没能提供足够的信息,读者也完全无法猜测这个函数会做出些什么事情。而 fetchUserInfoAsync 也许就好很多,读者至少会猜测出,这个函数大约会远程地获取用户信息;而且因为它有一个 Async 后缀,读者甚至能猜出这个函数会返回一个 Promise 对象。

命名的基础

通常,我们使用名词来命名对象,使用动词来命名函数。比如:

monkey.eat(banana)  // the money eats a banana
const apple = pick(tree)  // pick an apple from the tree

这两句代码与自然语言(右侧的注释)很接近,即使完全不了解编程的人也能看懂大概。

有时候,我们需要表示某种集合概念,比如数组或哈希对象。这时可以通过名词的复数形式来表示,比如用 bananas 表示一个数组,这个数组的每一项都是一个 banana。如果需要特别强调这种集合的形式,也可以加上 ListMap 后缀来显式表示出来,比如用 bananaList 表示数组。

有些单词的复数形式和单数形式相同,有些不可数的单词没有复数形式(比如 data,information),这时我也会使用 List 等后缀来表示集合概念。

命名的上下文

变量都是处在上下文(作用域)之内,变量的命名应与上下文相契合,同一个变量,在不同的上下文中,命名可以不同。举个例子,假设我们的程序需要管理一个动物园,程序的代码里有一个名为 feedAnimals 的函数来喂食动物园中的所有动物:

function feedAnimals(food, animals){
  // ...
  // 上下文中有 bananas, peaches, monkey 变量
  const banana = bananas.pop();
  if(banana){
    monkey.eat(banana);
  } else {
    const peach = peaches.pop();
    monkey.eat(peach);
  }
  // ...
}

负责喂食动物的函数 feedAnimals 函数的主要逻辑就是:用各种食物把动物园里的各种动物喂饱。也许,每种动物能接受的食物种类不同,也许,我们需要根据各种食物的库存来决定每种动物最终分到的食物,总之在这个上下文中,我们需要关心食物的种类,所以传给 money.eat 方法的实参对象命名为 banana 或者 peach,代码很清楚地表达出了它的关键逻辑:「猴子要么吃香蕉,要么吃桃子(如果没有香蕉了)」。我们肯定不会这样写:

// 我们不会这样写
const food = bananas.pop();
if(food){
  monkey.eat(food);
} else {
  const food = peaches.pop();
  monkey.eat(food);
}

Monkey#eat 方法内部就不一样了,这个方法很可能是下面这样的(假设 eatMonkey 的基类 Animal 的方法):

class Animal{
  // ...
  eat(food){
    this.hunger -= food.energy;
  }
  // ...
}

class Monkey extends Animal{ 
  // ... 
}

如代码所示,「吃」这个方法的核心逻辑就是根据食物的能量来减少动物(猴子)自身的饥饿度,至于究竟是吃了桃子还是香蕉,我们不关心,所以在这个方法的上下文中,我们直接将表示食物的函数形参命名为 food

想象一下,假设我们正在编写某个函数,即将写一段公用逻辑,我们会选择去写一个新的功能函数来执行这段公用逻辑。在编写这个新的功能函数过程中,往往会受到之前那个函数的影响,变量的命名也是按照其在之前那个函数中的意义来的。虽然写的时候不感觉有什么阻碍,但是读者阅读的单元是函数(他并不了解之前哪个函数),会被深深地困扰。

严格遵循一种命名规范的收益

如果你能够时刻按照某种严格的规则来命名变量和函数,还能带来一个潜在的好处,那就是你再也不用记住哪些之前命名过(甚至其他人命名过)的变量或函数了。特定上下文中的特定含义只有一种命名方式,也就是说,只有一个名字。比如,「获取用户信息」这个概念,就叫作 fetchUserInfomation,不管是在早晨还是傍晚,不管你是在公司还是家中,你都会将它命名为 fetchUserInfomation 而不是 getUserData。那么当你再次需要使用这个变量时,你根本不用翻阅之前的代码或依赖 IDE 的代码提示功能,你只需要再命名一下「获取用户信息」这个概念,就可以得到 fetchUserInfomation 了,是不是很酷?

分支结构

分支是代码里最常见的结构,一段结构清晰的代码单元应当是像二叉树一样,呈现下面的结构。

if (condition1) {
  if (condition2) {
    ...
  } else {
    ...
  }
} else {
  if (condition3) {
    ...
  } else {
    ...
  }
}

这种优美的结构能够帮助我们在大脑中迅速绘制一张图,便于我们在脑海中模拟代码的执行。但是,我们大多数人都不会遵循上面这样的结构来写分支代码。以下是一些常见的,在我看来可读性比较差的分支语句的写法:

不好的做法:在分支中 return

function foo(){
  if(condition){
    // 分支1的逻辑
    return;
  }
  // 分支2的逻辑
}

这种分支代码很常见,而且往往分支2的逻辑是先写的,也是函数的主要逻辑,分支1是后来对函数进行修补的过程中产生的。这种分支代码有一个很致命的问题,那就是,如果读者没有注意到分支1中的 return(我敢保证,在使用 IDE 把代码折叠起来后,没人能第一时间注意到这个 return),就不会意识到后面一段代码(分支 2)是有可能不会执行的。我的建议是,把分支2放到一个 else 语句块中,代码就会清晰可读很多:

function foo(){
  if(condition){
    // 分支 1 的逻辑
  } else {
    // 分支 2 的逻辑
  }
}

如果某个分支是空的,我也倾向于留下一个空行,这个空行明确地告诉代码的读者,如果走到这个 else,我什么都不会做。如果你不告诉读者,读者就会产生怀疑,并尝试自己去弄明白。

不好的做法:多个条件复合

if (condition1 && condition2 && condition3) {
  // 分支1:做一些事情
} else {
  // 分支2:其他的事情
}

这种代码也很常见:在若干条件同时满足(或有任一满足)的时候做一些主要的事情(分支1,也就是函数的主逻辑),否则就做一些次要的事情(分支2,比如抛异常,输出日志等)。虽然写代码的人知道什么是主要的事情,什么是次要的事情,但是代码的读者并不知道。读者遇到这种代码,就会产生困惑:分支2到底对应了什么条件?

在上面这段代码中,三种条件只要任意一个不成立就会执行到分支2,但这其实本质上是多个分支:1)条件1不满足,2)条件1满足而条件2不满足,3)条件1和2都满足而条件3不满足。如果我们笼统地使用同一段代码来处理多个分支,那么就会增加阅读者阅读分支2时的负担(需要考虑多个情况)。更可怕的是,如果后面需要增加一些额外的逻辑(比如,在条件1成立且条件2不成立的时候多输出一条日志),整个 if-else 都可能需要重构。

对这种场景,我通常这样写:

if(condition1){
  if(condition2){
    // 分支1:做一些事情
  }else{
    // 分支2:其他的事情
  }
}else{
  // 分支3:其他的事情
}

即使分支2和分支3是完全一样的,我也认为有必要将其分开。虽然多了几行代码,收益却是很客观的。

万事非绝对。对于一种情况,我不反对将多个条件复合起来,那就是当被复合的多个条件联系十分紧密的时候,比如 if(foo && foo.bar)

不好的做法:使用分支改变环境

let foo = someValue;
if(condition){
  foo = doSomethingTofoo(foo);
}
// 继续使用 foo 做一些事情

这种风格的代码很容易出现在那些屡经修补的代码文件中,很可能一开始是没有这个 if 代码块的,后来发现了一个 bug,于是加上了这个 if 代码块,在某些条件下对 foo 做一些特殊的处理。如果你希望项目在迭代过程中,风险越积越高,那么这个习惯绝对算得上「最佳实践」了。

事实上,这样的「补丁」积累起来,很快就会摧毁代码的可读性和可维护性。怎么说呢?当我们在写下上面这段代码中的 if 分支以试图修复 bug 的时候,我们内心存在这样一个假设:我们是知道程序在执行到这一行时,foo 什么样子的;但事实是,我们根本不知道,因为在这一行之前,foo 很可能已经被另一个人所写的尝试修复另一个 bug 的另一个 if 分支所篡改了。所以,当代码出现问题的时候,我们应当完整地审视一段独立的功能代码(通常是一个函数),并且多花一点时间来修复他,比如:

const foo = condition ? doSomethingToFoo(someValue) : someValue;

我们看到,很多风险都是在项目快速迭代的过程中积累下来的。为了「快速」迭代,在添加功能代码的时候,我们有时候连函数这个最小单元的都不去了解,仅仅着眼于自己插入的那几行,希望在那几行中解决/hack掉所有问题,这是十分不可取的。

我认为,项目的迭代再快,其代码质量和可读性都应当有一个底线。这个底线是,当我们在修改代码的时候,应当完整了解当前修改的这个函数的逻辑,然后修改这个函数,以达到添加功能的目的。注意,这里的「修改一个函数」和「在函数某个位置添加几行代码」是不同的,在「修改一个函数」的时候,为了保证函数功能独立,逻辑清晰,不应该畏惧在这个函数的任意位置增删代码。

函数

函数只做一件事情

有时,我们会自作聪明地写出一些很「通用」的函数。比如,我们有可能写出下面这样一个获取用户信息的函数 fetchUserInfo:其逻辑是:

1) 当传入的参数是用户ID(字符串)时,返回单个用户数据;
2) 而传入的参数是用户ID的列表(数组)时,返回一个数组,其中的每一项是一个用户的数据。

async function fetchUserInfo(id){
  const isSingle = typeof idList === 'string';
  const idList = isSingle ? [id] : id;
  const result = await request.post('/api/userInfo', {idList});
  return isSingle ? result[0] : result;
}

// 可以这样调用
const userList = await fetchUserInfo(['1011', '1013']);
// 也可以这样调用
const user = await fetchUserInfo('1017');

这个函数能够做两件事:1)获取多个用户的数据列表;2)获取单个用户的数据。在项目的其他地方调用 fetchUserInfo 函数时,也许我们确实能感到「方便」了一些。但是,代码的读者一定不会有相同的体会,当读者在某处读到 fetchUserInfo(['1011', '1013']) 这句调用的代码时,他就会立刻对 fetchUserInfo 产生「第一印象」:这个函数需要传入用户ID数组;当他读到另外一种调用形式时,他一定会怀疑自己之前是不是眼睛花了。读者并不了解背后的「潜规则」,除非规则是预先设计好并且及时地更新到文档中。总之,我们绝不该一时兴起就写出上面这种函数。

遵循一个函数只做一件事的原则,我们可以将上述功能拆成两个函数fetchMultipleUserfetchSingleUser 来实现。在需要获取用户数据时,只需要选择调用其中的一个函数。

async function fetchMultipleUser(idList){
  return await request.post('/api/users/', {idList});
}

async function fetchSingleUser(id){
  return await fetchMultipleUser([id])[0];
}

上述改良不仅改善了代码的可读性,也改善了可维护性。举个例子,假设随着项目的迭代,获取单一用户信息的需求不再存在了。

  • 如果是改良前,我们会删掉那些「传入单个用户ID来调用 fetchUserInfo」的代码,同时保留剩下的那些「传入多个用户ID调用 fetchUserInfo」的代码, 但是 fetchUserInfo 函数几乎一定不会被更改。这样,函数内部 isSingletrue 的分支,就留在了代码中,成了永远都不会执行的「脏代码」,谁愿意看到自己的项目中充斥着永远不会执行的代码呢?
  • 对于改良后的代码,我们(也许借助IDE)能够轻松检测到 fetchSingleUser 已经不会被调用了,然后放心大胆地直接删掉这个函数。

那么,如何界定某个函数做的是不是一件事情?我的经验是这样:如果一个函数的参数仅仅包含输入数据(交给函数处理的数据),而没有混杂或暗含有指令(以某种约定的方式告诉函数该怎么处理数据),那么函数所做的应当就是一件事情。比如说,改良前的 fetchUserInfo 函数的参数是「多个用户的ID数组单个用户的ID」,这个「或」字其实就暗含了某种指令。

函数应适当地处理异常

有时候,我们会陷入一种很不好的习惯中,那就是,总是去尝试写出永远不会报错的函数。我们会给参数配上默认值,在很多地方使用 || 或者 && 来避免代码运行出错,仿佛如果你的函数报错会成为某种耻辱似的。而且,当我们尝试去修复一个运行时报错的函数时,我们往往倾向于在报错的那一行添加一些兼容逻辑来避免报错。

举个例子,假设我们需要编写一个获取用户详情的函数,它要返回一个完整的用户信息对象:不仅包含ID,名字等基本信息,也包含诸如「收藏的书籍」等通过额外接口返回的信息。这些额外的接口也许不太稳定:

async function getUserDetail(id){
  const user = await fetchSingleUser(id);
  user.favoriteBooks = (await fetchUserFavorits(id)).books;
  // 上面这一行报错了:Can not read property 'books' of undefined.
  // ...
}

假设 fetchUserFavorites 会时不时地返回 undefined,那么读取其 books 属性自然就会报错。为了修复该问题,我们很可能会这样做:

const favorites = await fetchUserFavorits(id);
user.favoriteBooks = favorites && favorites.books;
// 这下不会报错了

这样做看似解决了问题:的确,getUserDetail 不会再报错了,但同时埋下了更深的隐患。

fetchUserFavorites 返回 undefined 时,程序已经处于一种异常状态了,我们没有任何理由放任程序继续运行下去。试想,如果后面的某个时刻(比如用户点击「我收藏的书」选项卡),程序试图遍历 user.favoriteBooks 属性(它被赋值成了undefined),那时也会报错,而且那时排查起来会更加困难。

如何处理上述的情况呢?我认为,如果被我们依赖的 fetchUserFavorits 属于当前的项目,那么 getUserDetail 对此报错真的没什么责任,因为 fetchUserFavorits 就不应该返回 undefined,我们应该去修复 fetchUserFavorits,任务失败时显式地告知出来,或者直接抛出异常。同时,getUserDetail 稍作修改:

// 情况1:显式告知,此时应认为获取不到收藏数据不算致命的错误
const result = await fetchUserFavorits(id);
if(result.success){
  user.favoriteBooks = result.data.books;
} else {
  user.favoriteBooks = []
}

// 情况2:直接抛出异常
user.favoriteBooks = (await fetchUserFavorits(id)).books;
// 这时 `getUserDetail` 不需要改动,任由异常沿着调用栈向上冒泡

那么如果 fetchUserFavorits 不在当前项目中,而是依赖的外部模块呢?我认为,这时你就该为选择了这样一个不可靠的模块负责,在 getUserDetail 中增加一些「擦屁股」代码,来避免你的项目的其他部分受到侵害。

const favorites = await fetchUserFavorits(id);
if(favorites){
  user.favoriteBooks = favorites.books;
} else {
  throw new Error('获取用户收藏失败');
}

控制函数的副作用

无副作用的函数,是不依赖上下文,也不改变上下文的函数。长久依赖,我们已经习惯了去写「有副作用的函数」,毕竟 JavaScript 需要通过副作用去操作环境的 API 完成任务。这就导致了,很多原本可以用纯粹的、无副作用的函数完成任务的场合,我们也会不自觉地采取有副作用的方式。

虽然看上去有点可笑,但我们有时候就是会写出下面这样的代码!

async function getUserDetail(id){
  const user = await fetchSingleUserInfo(id);
  await addFavoritesToUser(user);
  ...
}
async function addFavoritesToUser(user){
  const result = await fetchUserFavorits(user.id);
  user.favoriteBooks = result.books;
  user.favoriteSongs = result.songs;
  user.isMusicFan = result.songs.length > 100;
}

上面,addFavoritesToUser 函数就是一个「有副作用」的函数,它改变了 users,给它新增了几个个字段。问题在于,仅仅阅读 getUserData 函数的代码完全无法知道,user 会发生怎样的改变。

一个无副作用的函数应该是这样的:

async function getUserDetail(id){
  const user = await fetchSingleUserInfo(id);
  const {books, songs, isMusicFan} = await getUserFavorites(id);
  return Object.assign(user, {books, songs, isMusicFan})
}
async function getUserFavorites(id){
  const {books, songs} = await fetchUserFavorits(user.id);
  return {
    books, songs, isMusicFan: songs.length > 100
  }
}

难道这不是理所当然的形式吗?

非侵入性地改造函数

函数是一段独立和内聚的逻辑。在产品迭代的过程中,我们有时候不得不去修改函数的逻辑,为其添加一些新特性。之前我们也说过,一个函数只应做一件事,如果我们需要添加的新特性,与原先函数中的逻辑没有什么联系,那么决定是否通过改造这个函数来添加新功能,应当格外谨慎。

仍然用「向服务器查询用户数据」为例,假设我们有如下这样一个函数(为了让它看上去复杂一些,假设我们使用了一个更基本的 request 库):

const fetchUserInfo = (userId, callback) => {
  const param = {
    url: '/api/user',
    method: 'post',
    payload: {id: userId}
  };
  request(param, callback);
}

现在有了一个新需求:为 fetchUserInfo 函数增加一道本地缓存,如果第二次请求同一个 userId 的用户信息,就不再重新向服务器发起请求,而直接以第一次请求得到的数据返回。

按照如下快捷简单的解决方案,改造这个函数只需要五分钟时间:

const userInfoMap = {};
const fetchUserInfo = (userId, callback) => {
  if(userInfoMap[userId]){            // 新增代码
    callback(userInfoMap[userId]);    // 新增代码
  }else{                              // 新增代码
    const param = {
      // ... 参数
    };
    request(param, (result)=>{
      userInfoMap[userId] = result;   // 新增代码
      callback(result);
    });
  }
}

不知你有没有发现,经此改造,这个函数的可读性已经明显降低了。没有缓存机制前,函数很清晰,一眼就能明白,加上新增的几行代码,已经不能一眼就看明白了。

实际上,「缓存」和「获取用户数据」完全是独立的两件事。我提出的方案是,编写一个通用的缓存包装函数(类似装饰器)memorizeThunk,对 fetchUserInfo 进行包装,产出一个新的具有缓存功能的 fetchUserInfoCache,在不破坏原有函数可读性的基础上,提供缓存功能。

const memorizeThunk = (func, reducer) => {
  const cache = {};
  return (...args, callback) => {
    const key = reducer(...args);
    if(cache[key]){
      callback(...cache[key]);
    }else{
      func(...args, (...result)=>{
        cache[key] = result;
        callback(...result);
      })
    }
  }
}
const fetchUserInfo = (userInfo, callback) => {
  // 原来的逻辑
}
const fetchUserInfoCache = memorize(fetchUserInfo, (userId)=>userId);

也许实现这个方案需要十五分钟,但是试想一下,如果将来的某个时候,我们又不需要缓存功能了(或者需要提供一个开关来打开/关闭缓存功能),修改代码的负担是怎样的?第一种简单方案,我们需要精准(提心吊胆地)地删掉新增的若干行代码,而我提出的这种方案,是以函数为单位增删的,负担要轻很多,不是吗?

类的结构

避免滥用成员函数

JavaScript 中的类,是 ES6 才有的概念,此前是通过函数和原型链来模拟的。在编写类的时候,我们常常忍不住地写很多没必要的成员函数:当类的某个成员函数的内部逻辑有点复杂了,行数有点多了之后,我们往往会将其中一部分「独立」逻辑拆分出来,实现为类的另一个成员函数。比如,假设我们编写某个 React 组件来显示用户列表,用户列表的形式是每两个用户为一行

class UserList extends React.Component{
  // ...
  chunk = (users) => {
    // 将 ['张三', '李四', '王二', '麻子'] 转化为 [['张三', '李四'], ['王二', '麻子']]
  }
  render(){
    const chunks = this.chunk(this.props.users);
    // 每两个用户为一行
    return (
      <div>
        {chunks.map(users=>
          <row>
            {users.map(user => 
              <col><UserItem user={user}></col>
            )}
          </row>
        )}
      </div>
    )
  }
}

如上述代码所示,UserList 组件按照「两个一行」的方式来显示用户列表,所以需要先将用户列表进行组合。进行组合的工作这件事情看上去是比较独立的,所以我们往往会将 chunk 实现成 UserList 的一个成员函数,在 render 中调用它。

我认为这样做并不可取,因为 chunk 只会被 render 所调用,仅仅服务于 render。阅读这个类源码的时候,读者其实只需要在 render 中去了解 chunk 函数就够了。然而 chunk 以成员函数的形式出现,扩大了它的可用范围,提前把自己曝光给了读者,反而会造成干扰。读者阅读源码,首先就是将代码折叠起来,然后他看到的是这样的景象:

class UserList extends React.Component{
  componentDidMount(){...}
  componentWillUnmount(){...}
  chunk(){...}    // 读者的内心独白:这是什么鬼?
  render(){...}
}

熟悉 React 的同学对组件中出现一个不熟悉的方法多半会感到困惑。不管怎么说,读者肯定会首先去浏览一遍这些成员函数,但是阅读 chunk 函数带给读者的信息基本是零,反而还会干扰读者的思路,因为读者现在还不知道用户列表需要以「每两个一行」的方式呈现。所以我认为,chunk 函数绝对应该定义在 render 中,如下所示:

render(){
  const chunk = (users) => ...
  const chunks = chunk(this.props.users);
  return (
    <div>{
      /*...*/
    }</div>
}

这样虽然函数的行数可能会比较多,但将代码折叠起来后,函数的逻辑则会非常清楚。而且,chunk 函数曝光在读者眼中的时机是非常正确的,那就是,在它即将被调用的地方。实际上,在「计算函数的代码行数」这个问题上,我会把内部定义的函数视为一行,因为函数对读者可以是黑盒,它的负担只有一行。

总结

伟大的文学作品都是建立在废纸堆上的,不断删改作品的过程有助于写作者培养良好的「语感」。当然,代码毕竟不是艺术品,程序员没有精力也不一定有必要像作家一样反复打磨自己的代码/作品。但是,如果我们能够在编写代码时稍稍多考虑一下实现的合理性,或者在添加新功能的时候稍稍回顾一下之前的实现,我们就能够培养出一些「代码语感」。这种「代码语感」会非常有助于我们写出高质量的可读的代码。

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