Carbon和Cocoa，Toolbox，POSIX，JAVA并列成为Mac OS X五个主要的API。
与Cocoa相较之下，Carbon是非物件导向（Procedural）编程语言API，
而Cocoa是面向对象（Object Oriented）的编程语言API。
Carbon是比Cocoa更为低层次的API，比较类似于微软视窗操作系统的Win32 API。
调用Carbon的程序可以使用包括C，C++在内的多种编程语言。
而Cocoa只能支持Obejctive-C和Java。
在从Power PC平台向Intel平台转移的过程中。
使用Carbon的程序比使用Cocoa的程序需要更多的修改。