在这届亚洲杯的赛场上，李贤重是一个特殊的存在。
他是韩国队为数不多的能被人叫得上名字的球员，顶着“库里师弟”、“韩国克莱”的光环。在不同视角下，对他的看法都是片面的——没有人知道，或者在意他的真实水平，但却对他有着脱离了实际的预期。
在一些人眼中，打过NCAA的李贤重，就应该带领韩国队重回亚洲巅峰，而这群人中，大部分都是不怎么关注篮球的韩国人。
首战澳大利亚，韩国队以61-97惨败，李贤重发挥低迷，16投只有3中，全场28分钟只拿下了11分9篮板。
但在两天的质疑和谩骂声之后，韩国队第二战卡塔尔，顶住了对方的全力反扑，以97-83赢下一场胜利。李贤重出场38分钟，11投7中，8罚全中，拿下了全场最高的24分，外加7篮板4助攻。
他扛住了压力，但这并不代表他能赢得足够的赞誉。
因为在韩国的文化中，赞誉这件事，几乎是完全不存在的。
李贤重出生于一个篮球家庭，父亲李允焕是一名前半职业球员，退役后成为了一名高中体育老师兼篮球教练，母亲成贞儿则是韩国女篮成员，随队在1984年洛杉矶奥运会上拿到银牌。他的姐姐李莉娜也是女篮国家队U16成员，在这样的环境下长大，李贤重显然是注定要打篮球的。
李贤重的篮球启蒙来自父母，中学时也在父亲所在的学校就读。刚进入初中时，他只有1米7，担任控球后卫；但到初三毕业的时候，已经长到了1米9，在队里他是一个特殊的存在：防守端担任中锋，进攻端则担任得分后卫，但他给自己选了一个不同寻常的模板：克莱-汤普森。
在韩国，其实并没有太好的篮球的培训机制，李贤重也是在一个偶然的机会被发掘了——他的贵人叫做尤吉恩-朴，是一位韩裔美国人。尤吉恩-朴在奇才担任过9年的球探，之后专注于考察美国之外的潜在NBA球员。
朴第一次看到李贤重是在亚洲U16的赛场上，他立刻就喜欢上了这个韩国的年轻人。在2017年，NBA在中国杭州举办了一场亚太地区的青训营，朴主动联系到了李贤重，告诉他无论如何都要参加这次活动，他还特地飞到了韩国，和李贤重的父母见面，解释这项活动的巨大意义。
NBA的篮球无疆界活动，确确实实地将很多篮球不发达地区的孩子，通过提供更多完善的培训机会，最终使其成为合格的NBA球员，哪怕没能如期成长，也能让他们有着质的飞跃。李贤重的父母非常支持他出去闯荡，他们见识过世界篮球的飞速发展，清楚这个机会有多么来之不易。
2017年，NBA在澳大利亚的堪培拉开设了NBA全球学院，这是一所全日制的篮球学校，每个球员都需要全年住宿在这里，他们提供通往大学的道路，也在这里逐渐培养运动员学习健康饮食、身体训练和财务管理等所有事情，方便他们未来自立成长。而李贤重则在2018年成为了该学员的首批学员。
从韩国去澳大利亚，这是一条艰难的道路，没有先例，也没有同路人。韩国历史只有一位NBA球员，但河升镇只是因为有2米21的身高，赶着姚明的热潮被带去的美国，实际上他只在NBA打了两个赛季，跑了46场龙套，20岁就回来了。
在韩国人的传统思维里，河升镇不是先行者，也不是韩国篮球的“开拓者”，而是一个不成功且不成熟的作品，他并没有“把韩国最好的一面展现出去”，属于是给韩国抹了黑——至少很多韩国传统思维的人群是这么认为的，如果一项运动不能产出顶尖选手，那么不如留在国内，让外国人笑话和瞧不起，属于给国人丢脸。
也正是因为这个原因，当李贤重从澳洲学院毕业后，他的思维理念，和韩国的传统思维，产生了剧烈的冲突。
“妈妈，我要进NBA，”他告诉爸妈，“到目前为止发生的一切都是小事。我要向你们证明，我能成就更大的事。”
在澳大利亚，李贤重学会了一口流利的英语，也看到了世界篮球的前进方向。而NBA学院，就是为了把球员送到NBA而设立的，每个球员都在这里为未来做准备，唯一的区别是，他们可以自己选择打球的方式。
李贤重有了2米01的身高，他有着出色的投射技巧，在这里，他可以全天候去学习，跟教练探讨打法，他喜欢杜兰特和克莱-汤普森，也有很多人拿他跟热火的邓肯-罗宾逊相比。
“有很多比我更高大、更强壮、更聪明的球员，”他说，“我爸爸告诉我，我需要专注于一件事，并在其中成为顶尖高手，那就是接球投篮。我必须每天都进行额外的投篮训练，就像邓肯-罗宾逊、克莱-汤普森那样。”
这和他在韩国时候，所受到的传统教育完全不同。
韩国文化要求年轻人（后辈）恭敬有礼，对长辈（前辈）尊敬有加。李贤重清晰地记得，高二那年，他跟一位韩国职业联赛的球员打一对一。在最初的预计里，是那位职业球员赢下比赛，然后赞赏高二的李贤重技术出色，大有可为。
但李贤重没有给对方面子，或者说他从小到大一直认为，全力以赴才是对对方最大的尊重，最后他成功击败了这位职业球员。
“他当时暴跳如雷，”李贤重说，“我就在想‘为什么啊？’，我身边的所有人都让我道歉，为什么啊？他们当面对我指指点点，‘这小子不懂得长幼尊卑，真是个没教养的’，我气炸了，我根本没有道歉，直接就走了。”
而且，在韩国的传统篮球理念里，李贤重也是个另类：韩国主张团队至上，不应该有太多出风头的表现。李贤重这种为自己创造机会的投射，在一些人看来就是违背祖训。当然，韩国球员所遵循的一直是这种“谦逊”，在西方的理念里，却认为是“压抑天性”。
“他显然是个出色的射手，但他也做了很多小事，”后来成为他在戴维森学院的教练的麦基洛普说。“他在谦逊和自信之间找到了绝佳的平衡。”
当他结束澳洲学院的课程之后，几乎所有来自国内的声音都告诉他，先回国，先把韩国联赛打明白之后，再想办法走出去，去NCAA打不上球，只是浪费时间。
而且，你不是韩国送出去最好的，你没有达到“应该达到的水平”，那你不应该代表韩国出去打NCAA。
但他自己不这么认为，一方面就是高二的那场单挑，让他觉得韩国的长幼尊卑的传统已经腐坏了，无法让年轻球员得到进步成长，打压式的教育，不会培养出优秀的球员。
他觉得留在国内再试图走出去完全是浪费时间。
“现在我已经达到了这个水平，我的野心越来越大，我想再努力一点，”李贤重告诉父母，“我需要尽我所能，争取达到更高的水平。”
李贤重把自己比喻成绿野仙踪里的桃乐丝，当你来到一个更大的世界之后，你会自然而然向往去成为更高更快更强的球员，在韩国学到的那一套已经不适用于这里了，你必须要更强，才能跟更厉害的人对抗。
“我选择去美国，只是想打更多的比赛，见识更厉害的人。”他说。
他说看到渡边雄太，看到林书豪，让他觉得自己也可以去试试，而之前人们认为，只有你有姚明（河升镇）的身高，你才有可能被NBA考虑到。他觉得，渡边雄太和林书豪让大家看到了更多的可能性。
也希望自己让更多韩国年轻人也抱有NBA的梦想。
他去了戴维森学院，穿上了1号球衣，成为了“库里师弟”。他在这所大学一共打了三年。第一年，他作为替补出场28次，场均得到8.4分；第二年，他出场了22次，场均13.5分4篮板2.5助攻，还成为了球队队史第一位50-40-90俱乐部的成员。
第三年，李贤重出场34次，其中33场首发， 场均得到15.8分6篮板1.9助攻，入选了大十赛区的最佳阵容。
在一些NBA选秀预测榜单上，李贤重的顺位曾经一度达到了首轮末二轮初的位置，就连美国媒体都开始把他称作“韩国的克莱-汤普森”。
于是在2022年，李贤重宣布参选，但并没有被选中——持续数月的脚踝扭伤是落选的很大一部分原因。
这次脚伤对他的影响是极其巨大的：他不仅错过了夏季联赛，也因伤错过了可能的训练营和季前赛的机会，事实上，他直到2023年的2月20日，才被勇士下属的圣克鲁兹勇士队认领，打了剩下的12场比赛，17.6分钟，5.5分4.3篮板，但命中率不佳，只有31.9%，三分也只有29.2%。
还是不够强。但他知道要去做什么，2023年夏天，他终于打了夏季联赛，在76人，两站一共上了3次，前两场只打了垃圾时间，第三场打了22分钟，拿了10分。
然后，他选择签了澳大利亚，伊拉瓦拉老鹰队。这也是他真正意义上打的完整的职业赛季，他想要多打球的愿望也得以实现——打完老鹰队，他又去了日本，这一年打了51场比赛。
再然后，他寻求到了下一个夏季联赛的机会，是开拓者，和崔永熙做队友。
崔永熙说：“我可能比我的某些队友都要E（外向）一点，我反正是那种不太要脸那种，说什么也都能聊到一块，我的房间两个侧门通着，我每天都去敲门去找韩国那个李贤重，天天跑他房间串门。基本跟每个人都认识都有交流，关系最好的是李贤重，还有英国那个后卫奎因-埃利斯。”
但正如我们都知道的，韩国近乎苛刻的文化，很难给他提供实质性支持，近些年来韩国球员去NBA追梦的也只有他一个。李贤重的夏季联赛打得依然很一般，两场比赛一共打了30分钟，三分球10投0中，一共只拿到了10分和11个篮板。
而在那个夏季联赛最令人印象深刻的一幕，是崔永熙和李贤重都坐在板凳席上。当镜头对准他们时，乐天派的崔永熙正在笑着给队友鼓掌，而没能得到机会的李贤重，托着腮在一旁面无表情。
两个人都没有留在开拓者，崔永熙成功签约篮网，拿到了一份双向合同，并且在NBA登场亮相，而李贤重则是回到了澳大利亚，继续代表伊拉瓦拉老鹰队出战。
他们赢下了NBL总冠军。40场比赛，场均7分3.3篮板，他是这么说的：
“赢得澳大利亚篮球联赛冠军绝不是我的目标。我的目标更高。这个目标激励着我更加努力，全身心投入到篮球运动中。”
说出来的梦想，也许会被嘲笑，但大胆说出来，才更有可能实现。
“我不能像过去两年那样了。与其像过去两年那样被动等待，不如树立更充分的准备心态。我会尽我所能，证明自己在比赛的那一刻就做好了准备。我从未后悔过我的决定。我会把这当成我最后的机会，全力以赴。”
他坦言，那次脚踝受伤改变了很多事情，他原本跟很多NBA球队做了试训，反馈都不错，结果所有的计划全都落空了。
就在选秀前几天，医生告诉他，脚踝伤势需要好几个月来康复。
“说我没有经历过心理上的挣扎那是骗人的。一开始我真的很沮丧。事实上，我出现了类似抑郁症的症状。我甚至讨厌看其他球员打篮球……现在一切都过去了。从某种程度上来说，那次伤病是我人生中的一个重要转折点。我觉得正是因为这个过程，我的身体和精神都变得更强大了。”
他说，退后一步，就要前进两步。天赋从来都不是答案，努力和改变才是，既然投不准，那就多练练。每天500次，有时候是每天1000次。用瑜伽来提高身体柔韧度，至于提高对抗硬度——“那是我选择澳大利亚联赛的原因。”
在这个夏天，他又做出了一个新的决定：在有2支NBA球队向他发出邀约的情况下，放弃了NBA夏季联赛，回国备战亚洲杯。
他的下一个赛季将在B联赛的长崎维尔卡队度过——做好角色球员之后，是时候去尝试打核心了。
他依然要面对那些不看好的声音——他说在社媒上，平均每1个新关注，都会伴随5个批评。“我干脆关掉了@提示”，他说，但他承认自己依然不够强大，无法无视那些对于他父母的攻击，所以他已经不再分享他和家里人的日常了。那些人总是会提醒他，好好打球就是了，少做其他的事。
想要成为韩国人的骄傲，他得先成为NBA球员才行，不然他们绝对不会认可他。
河升镇也是如此，只是他换了一条赛道——他在YouTube上有45万粉丝，频道观看次数超过1亿次，他想做的，也只是希望更多的韩国人可以支持自己国家的篮球运动员。
也许他距离NBA还有很长的一条路要走，也许终究与NBA无缘，又也许始终都无法得到本国国人的肯定，但这从未动摇他的信念。他知道自己要成为什么样的人，要去做什么。
“我，李贤重，是因为梦想着进军NBA而存在。NBA激励着我活得精彩，同时也给予我健康的渴望。我不相信答案在别处。”
“即使有些孤独，我也相信我走的路是正确的，只要我全力以赴，梦想成真的那一刻终将到来。”
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（文/文若）
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