译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间7月4日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
当洛杉矶湖人队在去年12月底交易得到多里安-芬尼-史密斯时，球队得到的不只是一名典型的3D球员。他们还为更衣室增添了一个必要的元素——一个可以接受批评，可以用一句俏皮话化解局势，而且可以在督促他人的同时自嘲的人。
随着芬尼-史密斯在自由球员市场开启时与火箭队达成协议，湖人队失去的不仅仅是他们的防守尖兵。他们还失去了更衣室的文化基石——那种可以让工作场所变得更加愉快的球员。
但是，世界上所有良好的氛围都无法帮助湖人队在季后赛对阵森林狼队时抢下篮板。文化并不能在内线得分。它不能够挡在篮筐和鲁迪-戈贝尔之间。它不能够接住来自卢卡-东契奇的空中接力。
德安德烈-艾顿可以做到所有这些事情。而且这就是为什么湖人队会为拥有他而感到兴奋。
湖人队想要与这位2018年NBA选秀的状元秀合作的原因是显而易见的。在他NBA生涯的每一年，他场均都可以得到至少14分和10个篮板。他曾与联盟中的挡拆大师之一克里斯-保罗并肩作战，在NBA总决赛中为他做掩护、完成空中接力。他身高7英尺（约合2.13米），体重250磅（约合113公斤），但他并非步履沉重——他是一个拥有巨人身躯的敏捷型球员。
艾顿作为一名新秀的前景足够光明，以至于太阳队得以免受国王队自2018年选秀错过东契奇以来一直承受的批评（湖人队可以做一件搞笑的事情，那就是在自由球员市场签下马文-巴格利三世，从而集齐那一年的前三顺位新秀）。
联盟消息人士透露，艾顿在2021年那支太阳队所扮演的角色以及他所取得的成功，是东契奇渴望与他联手的原因之一。两人还签约了同一家经纪公司——由比尔-达菲领导的WME，而且在2018年选秀前曾在同一个酒店房间里做准备。
从纸面上看，艾顿让湖人队变得更加出色。他是那种可以劝服勒布朗-詹姆斯相信湖人队是真正要竞争总冠军的天赋球员，也是那种让东契奇对合作关系感到兴奋的武器。
但篮球不是一项在纸面上进行的运动，它所关注的是在训练馆、理疗床、飞机上和录像分析会中度过数小时后，在球场上的48分钟。最好的球队之所以能够在场上打出精彩表现，是因为他们在场下减少了犯错。
考虑到这一点，回想一下湖人队最初是如何将艾顿招入麾下的，也是合情合理的。
进入这个休赛期，湖人队抱着同时提升去年阵容与保持足够灵活性来为东契奇的未来打造最佳阵容这样的目标，而签下艾顿不知何故同时实现了这两点。当然，这之所以能够实现，是因为开拓者队选择支付艾顿大约2600万美元，让他为对手效力（而且是为一支其球迷所痛恨的球队效力）。艾顿最初之所以会在开拓者队，也是因为太阳队同样不希望他成为他们计划的一部分，而且乐于用他换来尤素福-努尔基奇。The Athletic记者杰森-奎克在艾顿被开拓者队买断后，详细描述了艾顿未能达到开拓者队标准的种种问题。而在洛杉矶，聚光灯将会更加明亮，风险也将会更高。
然而，虽然时机并不意味着一切，但也相差不远了。而且湖人队可能是在最完美的时机得到了艾顿。在因被交易到湖人队后其职业精神和投入程度受到质疑之后，东契奇已经带着强烈的动力，在欧洲篮球锦标赛前减重了。奥斯汀-里夫斯正进入他职业生涯最重要的一个赛季，一份完全自由球员市场上的巨额合同岌岌可危。而且，将在12月年满41岁的詹姆斯已经明确表示，他没有时间可以等待。
对将在7月底年满27岁的艾顿来说，重新证明自己的机会再清晰不过了。虽然他与湖人队的合同带有第二年的球员选项，但所有相关方都不希望他行使该选项——他们希望他打出远超那800万美元身价的表现，并在明年夏天谋求更高的薪水。
球队消息人士相信，湖人队拥有合适的教练团队来实现这一目标。JJ-雷迪克是一位极其严肃而且也懂得如何与球员相处的主教练，助教斯科特-布鲁克斯两年前在开拓者队与艾顿合作过，而内特-麦克米兰则作为球员或者教练，几乎与NBA历史上每一种性格的球员都共事过或者对抗过。而且如果这都不行，湖人队也为明年夏天及以后保持了灵活性。
考虑到市场上的选择，考虑到他们所能提供的筹码，湖人队今年夏天本不可能做得更好了。如果你去问其他29位总经理，他们是宁愿用一个首轮选秀权去交易尼古拉斯-克拉克斯顿，还是宁愿付给艾顿800万美元，我们对答案可以抱有相当大的信心。
而且如果有什么犹豫，那不会是因为场上的事情。那会是出于对文化、适配性、投入程度、以及对为了在最高水平上赢球所需做出的牺牲的理解的担忧。
在洛杉矶，艾顿将有机会证明自己是一笔绝对划算的签约。但得分和篮板将不会是评估这一点的真正方式。
这将会更多地发生在聚光灯之外，在那些会议中，在那些航班中，以及在训练室里。如果湖人队在那些方面看到了艾顿的良好表现，他们将在另一个数字上看到他的影响，而那是最重要的一个数字。
他们将在胜场数上看到这一点。
作者：Dan Woike
译者：GWayNe
